Salmonella este un gen de bacterii care poate provoca salmoneloză, o infecție manifestată cel mai frecvent prin diaree, febră și crampe abdominale. Bacteria este asociată adesea cu alimente contaminate, însă infectarea se poate produce și prin contactul cu anumite animale sau, în unele situații, de la o persoană la alta.

Majoritatea persoanelor se recuperează fără un tratament specific, dar infecția nu trebuie considerată întotdeauna banală. Deshidratarea poate deveni severă, iar în cazuri mai rare bacteria poate ajunge din intestin în sânge sau în alte părți ale organismului. Copiii mici, persoanele în vârstă și cele cu imunitatea slăbită prezintă un risc mai mare de forme grave.

În Uniunea Europeană, salmoneloza este una dintre cele mai importante zoonoze alimentare. EFSA o consideră a doua cea mai frecvent raportată zoonoză din UE, după campilobacterioză.

Ce este Salmonella?

Salmonella este un gen de bacterii din familia Enterobacteriaceae. Există numeroase tipuri de Salmonella, iar manifestările bolii pot varia în funcție de tipul bacteriei și de starea de sănătate a persoanei infectate.

În limbajul obișnuit se spune frecvent că o persoană „are Salmonella”. Mai precis, Salmonella este bacteria, iar boala produsă de aceasta se numește salmoneloză.

Acest articol se referă în principal la salmoneloza produsă de tipurile non-tifoide de Salmonella, care provoacă de obicei gastroenterită. Febra tifoidă și febra paratifoidă sunt boli distincte, produse de anumite serotipuri de Salmonella și au caracteristici epidemiologice și clinice diferite.

Cât de frecventă este salmoneloza?

Salmonella reprezintă o problemă importantă de sănătate publică la nivel mondial. Organizația Mondială a Sănătății include Salmonella printre cauzele importante ale bolilor diareice.

În Europa, EFSA arată că salmoneloza este a doua cea mai frecvent raportată zoonoză după campilobacterioză și că în Uniunea Europeană sunt raportate anual zeci de mii de cazuri. Numărul real al infecțiilor poate fi mai mare deoarece formele ușoare nu sunt întotdeauna diagnosticate sau raportate.

Cum se transmite Salmonella?

Transmiterea este asociată în primul rând cu ingerarea bacteriei. Aceasta poate ajunge în organism prin alimente contaminate, dar există și alte căi.

Alimente contaminate

Salmonella poate fi prezentă în tractul intestinal al unor animale sănătoase și poate ajunge în lanțul alimentar. Printre alimentele asociate frecvent cu bacteria se numără ouăle, carnea de pasăre și alte tipuri de carne.

Contaminarea nu este limitată însă la produsele animale. Legumele, fructele, semințele germinate și alte produse pot deveni contaminate în timpul producției, procesării, transportului sau preparării.

Contaminarea încrucișată în bucătărie

Un aliment crud contaminat poate transfera bacteriile pe mâini, cuțite, tocătoare, blaturi sau alte alimente. De exemplu, folosirea aceluiași tocător pentru carne crudă și pentru o salată gata de consum poate permite bacteriei să ajungă în alimente care nu vor mai fi preparate termic.

Contactul cu animalele

Salmonella nu este exclusiv o problemă alimentară. Unele animale pot purta bacteria fără să pară bolnave. Reptilele, amfibienii și păsările sunt exemple cunoscute, dar bacteria poate fi întâlnită și la alte animale.

Infectarea se poate produce după atingerea animalului, a hranei sale, a recipientelor sau a mediului în care acesta trăiește și apoi ducerea mâinilor nespălate la gură.

Transmiterea între persoane

Este posibilă și transmiterea fecal-orală între oameni. Igiena insuficientă a mâinilor după folosirea toaletei poate permite contaminarea suprafețelor, alimentelor sau a altor persoane.

Care sunt simptomele infecției cu Salmonella?

Potrivit CDC, cele mai caracteristice manifestări sunt diareea, febra și crampele abdominale. Diareea este de obicei apoasă și poate conține uneori sânge sau mucus.

Pot apărea și:

  • greață;
  • vărsături;
  • dureri de cap;
  • scăderea poftei de mâncare;
  • stare generală de rău.

Intensitatea simptomelor diferă de la o persoană la alta. Unele infecții sunt relativ ușoare, în timp ce altele pot necesita evaluare și tratament medical.

După cât timp apar simptomele?

CDC indică faptul că simptomele apar de obicei la 6 ore până la 6 zile după infectare. WHO indică pentru salmoneloza non-tifoidă un interval tipic de 6–72 de ore după ingerarea bacteriei.

Diferența dintre aceste intervale reflectă modul în care diferite instituții sintetizează datele epidemiologice. Important este că simptomele nu trebuie să apară imediat după consumarea unui aliment contaminat.

Cât durează salmoneloza?

La majoritatea persoanelor, boala este autolimitată. CDC precizează că simptomele durează de obicei aproximativ 4–7 zile, în timp ce WHO indică în general 2–7 zile.

Unele persoane pot avea însă simptome pentru o perioadă mai lungă, iar recuperarea completă a tranzitului intestinal poate necesita mai mult timp.

Când poate deveni Salmonella periculoasă?

Una dintre principalele probleme ale diareei și vărsăturilor este pierderea de apă și electroliți. Deshidratarea poate deveni importantă, în special la copiii mici și la persoanele vulnerabile.

În cazuri mai rare, Salmonella poate trece din intestin în sânge și poate produce o infecție invazivă. Bacteria poate ajunge în alte zone ale organismului, inclusiv la articulații, oase sau alte organe. Aceste forme necesită evaluare medicală.

Cine prezintă un risc mai mare?

Oricine se poate infecta cu Salmonella, dar probabilitatea unei evoluții severe nu este aceeași pentru toate persoanele.

O atenție deosebită este necesară în cazul:

  • copiilor mici și în special sugarilor;
  • persoanelor în vârstă;
  • persoanelor cu sistem imunitar slăbit;
  • persoanelor cu anumite boli cronice sau aflate sub tratamente care reduc imunitatea.

În aceste situații, pragul pentru solicitarea sfatului medical trebuie să fie mai scăzut.

Cum se diagnostichează infecția cu Salmonella?

Simptomele singure nu pot demonstra că o gastroenterită este produsă de Salmonella, deoarece numeroase bacterii, virusuri și paraziți pot provoca manifestări asemănătoare.

Diagnosticul poate fi confirmat prin teste de laborator. În funcție de tabloul clinic, medicul poate solicita analiza unei probe de scaun sau alte investigații, în special atunci când există suspiciunea unei forme severe sau invazive.

Cum se tratează salmoneloza?

În cele mai multe cazuri necomplicate, elementul esențial este menținerea hidratării. Diareea și vărsăturile determină pierderi de apă și electroliți, care trebuie înlocuite.

WHO arată că formele severe pot necesita rehidratare și înlocuirea electroliților. Persoanele care nu pot consuma suficiente lichide sau care prezintă semne importante de deshidratare pot avea nevoie de evaluare medicală.

Sunt necesare antibiotice?

Antibioticele nu sunt administrate automat pentru orice infecție cu Salmonella. WHO nu recomandă tratamentul antimicrobian de rutină pentru formele ușoare sau moderate la persoanele sănătoase.

Antibioticele pot fi necesare în forme severe, în infecțiile care s-au răspândit în afara intestinului sau la anumite persoane cu risc crescut. Decizia aparține medicului și poate depinde inclusiv de rezistența bacteriei la antibiotice.

Utilizarea inutilă a antibioticelor este o problemă deoarece poate favoriza rezistența antimicrobiană. Nu este recomandată administrarea unui antibiotic rămas de la o boală anterioară sau ales fără recomandare medicală.

Când trebuie cerut ajutor medical?

O gastroenterită ușoară se poate vindeca fără intervenție medicală, dar există situații în care evaluarea unui medic este importantă.

CDC recomandă contactarea medicului în cazul unor manifestări precum:

  • diaree sau vărsături care persistă mai mult de două zile;
  • sânge în scaun sau urină;
  • febră ridicată;
  • semne de deshidratare;
  • simptome neobișnuite sau complicații după infecție.

Semnele deshidratării pot include urinare redusă, urină foarte închisă la culoare, sete intensă, gură uscată, amețeală sau stare de slăbiciune. La copiii mici deshidratarea se poate instala rapid.

În cazul simptomelor severe, deteriorării rapide a stării generale sau al unei persoane dintr-o categorie vulnerabilă, este indicată evaluarea medicală fără întârziere.

Cum poate fi prevenită infecția cu Salmonella?

Prevenția nu înseamnă doar prepararea termică a cărnii. CDC și autoritățile de siguranță alimentară recomandă o combinație de igienă, separarea alimentelor crude, preparare termică adecvată și refrigerare corectă.

Spală corect mâinile

Mâinile trebuie spălate cu apă și săpun înainte și după pregătirea alimentelor, după folosirea toaletei și după contactul cu animale sau cu mediul acestora.

Este deosebit de importantă spălarea după manipularea cărnii și ouălor crude și înainte de atingerea alimentelor gata pentru consum.

Separă alimentele crude de cele gata de consum

Carnea crudă și sucurile provenite din aceasta nu trebuie să intre în contact cu salate, fructe, pâine sau alte alimente care vor fi consumate fără o nouă preparare termică.

Tocătoarele, farfuriile și ustensilele folosite pentru produsele crude trebuie spălate înainte de a fi reutilizate pentru alimente gata de consum.

Prepară alimentele la o temperatură sigură

Aspectul exterior sau culoarea cărnii nu demonstrează că bacteriile au fost distruse. USDA subliniază că un termometru alimentar este metoda corectă pentru verificarea temperaturii interne.

Pentru carnea de pasăre, USDA recomandă atingerea unei temperaturi interne minime de 74°C (165°F). Pentru preparatele pe bază de ouă, ghidul USDA indică aproximativ 71°C (160°F).

Aceste valori sunt mai utile decât regula populară potrivit căreia carnea trebuie doar să „nu mai fie roz”. Culoarea nu este un indicator sigur al eliminării bacteriilor.

Refrigerează corect alimentele

Alimentele perisabile trebuie refrigerate prompt. Temperaturile scăzute încetinesc multiplicarea multor bacterii, dar frigiderul nu transformă un aliment contaminat într-unul sigur.

Produsele crude trebuie depozitate astfel încât lichidele lor să nu se scurgă peste alte alimente.

Ouăle pot transmite Salmonella?

Da. Ouăle sunt unul dintre alimentele asociate istoric cu Salmonella. Riscul poate fi redus prin păstrare și preparare corespunzătoare și prin evitarea ouălor crude în preparate destinate persoanelor vulnerabile.

Pentru rețetele în care ouăle rămân crude sau insuficient preparate termic pot fi utilizate ouă sau produse din ou pasteurizate, atunci când acestea sunt disponibile și adecvate rețetei.

Carnea de pui poate avea Salmonella?

Da. Carnea crudă de pasăre poate fi contaminată, motiv pentru care trebuie manipulată ca un produs potențial contaminat până la prepararea termică adecvată.

Spălarea mâinilor și a suprafețelor după contactul cu produsul crud, evitarea contaminării încrucișate și verificarea temperaturii interne sunt mai importante decât aprecierea cărnii exclusiv după culoare.

Poți lua Salmonella de la animale de companie?

Da. WHO și CDC arată că animalele pot fi purtătoare de Salmonella chiar dacă par sănătoase. Reptilele și amfibienii sunt exemple importante, iar bacteria poate fi asociată și cu păsările sau alte animale.

După atingerea animalelor, a recipientelor pentru hrană sau apă, a cuștilor, acvariilor și a altor obiecte din mediul lor, mâinile trebuie spălate corespunzător.

Copiii mici trebuie supravegheați cu atenție în apropierea animalelor care pot purta Salmonella.

Salmonella moare prin congelare?

Congelarea nu trebuie considerată o metodă sigură de eliminare a Salmonella. Temperaturile scăzute limitează multiplicarea bacteriilor, dar unele bacterii pot supraviețui congelării și pot redeveni active după decongelare.

De aceea, alimentele congelate care necesită preparare termică trebuie gătite corespunzător după decongelare sau conform instrucțiunilor producătorului.

Salmonella poate avea complicații pe termen lung?

Majoritatea persoanelor se recuperează complet. Totuși, CDC menționează că un număr mic de persoane pot dezvolta după infecție artrită reactivă, caracterizată prin dureri articulare și uneori alte manifestări.

Infecțiile invazive, în care bacteria ajunge în sânge sau în alte organe, reprezintă complicații mult mai serioase și necesită tratament medical.

Salmonella în Europa

Controlul Salmonella în Uniunea Europeană implică monitorizarea bacteriei atât la oameni, cât și în animale și în lanțul alimentar. EFSA și ECDC analizează datele furnizate de statele membre pentru identificarea surselor de infecție și evaluarea tendințelor.

EFSA arată că măsurile coordonate aplicate de-a lungul lanțului alimentar au redus considerabil numărul cazurilor umane în anumite perioade, însă salmoneloza continuă să fie una dintre principalele zoonoze raportate în UE.

Întrebări frecvente despre Salmonella

Salmonella este bacterie sau virus?

Salmonella este o bacterie, nu un virus. Infecția produsă de aceasta se numește salmoneloză.

Cât de repede apar simptomele?

CDC indică de obicei un interval de 6 ore până la 6 zile de la infectare până la apariția simptomelor.

Este obligatoriu tratamentul cu antibiotice?

Nu. Majoritatea formelor ușoare la persoane sănătoase nu necesită antibiotice. Medicul poate recomanda antibiotice în forme severe, invazive sau la anumite persoane cu risc crescut.

Poți avea Salmonella fără să știi?

Manifestările pot varia, iar formele ușoare pot să nu ajungă la diagnostic. De aceea, numărul real al infecțiilor este mai mare decât numărul cazurilor confirmate și raportate.

Poți preveni complet Salmonella doar spălând alimentele?

Nu. Prevenția presupune mai multe măsuri: igiena mâinilor și suprafețelor, separarea alimentelor crude, prepararea la temperaturi sigure, refrigerarea corectă și atenție după contactul cu animale.

Concluzie

Salmonella poate provoca o gastroenterită care, pentru majoritatea persoanelor sănătoase, se vindecă în câteva zile. Totuși, infecția poate deveni serioasă prin deshidratare sau prin răspândirea bacteriei în afara intestinului, mai ales la persoanele vulnerabile.

Prevenția se bazează pe câteva măsuri simple, dar importante: spălarea mâinilor, evitarea contaminării încrucișate, păstrarea corectă a alimentelor și prepararea lor la temperaturi sigure. În cazul cărnii, culoarea nu este un indicator suficient; utilizarea unui termometru alimentar oferă o verificare mai sigură.

În cazul simptomelor severe, al deshidratării, sângelui în scaun, febrei ridicate sau al unei persoane cu risc crescut, informațiile generale de pe internet nu înlocuiesc evaluarea unui profesionist medical.

Surse și documentare